המפעיל החד פעמי הפנאומטי משתמש בלחץ של מקור האוויר כדי לדחוף את הרכיבים הפנימיים, כדי שיוכל לדחוף את השסתום, ולאחר ניתוק מקור האוויר עבורו, הוא יכול לחזור אוטומטית למצב המקורי. ניתן לחלק מפעילים פניאומטיים אך פועלים לסוג מזלג הילוך פניאומטי וסוג מתלה פניאומטי. באופן יחסי, סוג מזלג ההילוכים הפנאומטי טוב יותר. למפעילים פנאומטיים חד-פעמיים של Wicken יש קפיץ אחד בכל קצה, מה שיכול להפחית את ההסתברות לכשל. סוג החזרה מתלה מורכב ממספר קפיצים. לאחר הכישלון, קל לפגוע בדלת השסתום, מה שמשפיע על הייצור.
